TAMPA, FLORIDA, EE.UU.- Las autoridades de Florida multiplicaron este martes los llamados de evacuación ante la llegada de Milton, un huracán “extremadamente peligroso” que se espera toque tierra en la península del sudeste estadounidense la noche del miércoles.

Ya afectada por el destructivo paso de Helene hace diez días, “toda la península de Florida está bajo algún tipo de alerta o advertencia”, afirmó el martes el gobernador del estado, el republicano Ron DeSantis.

Esta imagen satelital tomada el 8 de octubre de 2024 a las 10:03 am EST, cortesía de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y la Subdivisión de Meteorología Regional y de Mesoescala (RAMMB), muestra el huracán Milton azotando el Golfo de México. 

“Helene fue un llamado de atención. Esto es literalmente catastrófico”, dijo el lunes a CNN Jane Castor, alcaldesa de la ciudad de Tampa. “Puedo decir esto sin que sea exagerado: si eligen quedarse en una de las zonas de evacuación, morirán”.

Se están distribuyendo generadores, alimentos, agua y lonas por toda Florida y muchos habitantes están protegiendo sus hogares o tienen planeado irse. “Tienen tiempo de partir, así que, por favor, háganlo”, instó el lunes DeSantis a los residentes de las zonas de riesgo.

El centro de huracanes (NHC) de Estados Unidos advirtió que Milton es “un huracán extremadamente peligroso”. En su avance por el golfo de México se redujo a categoría 4 en la escala Saffir-Simpson, después de haber llegado a 5, la más alta.

El NHC llamó a los residentes a “prepararse hoy para la llegada de Milton y evacuar si así lo solicitan las autoridades”.

Se espera que Milton llegue a Florida, el tercer estado más poblado de Estados Unidos, en la noche del miércoles al jueves.

A las 12H00 GMT del martes, el huracán estaba a 880 kilómetros de Tampa, y presentaba vientos de más 230 kilómetros por hora.

Milton pasó cerca de la península de Yucatán en México la noche del lunes, provocando intensas lluvias, fuertes vientos y oleaje, pero sin que se reportaran daños mayores.

Rápida intensificación 

Milton es “la peor” tormenta que azota el área de Tampa en más de 100 años, según el NHC.

Los científicos sostienen que el cambio climático probablemente juega un papel en la rápida intensificación de los huracanes, porque superficies oceánicas más cálidas liberan más vapor de agua, lo que les proporciona a las tormentas más energía y en consecuencia intensifica sus vientos.

La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) había previsto en mayo que la temporada de huracanes en el Atlántico Norte (de junio a noviembre) sería especialmente turbulenta este año debido a la temperatura de los océanos.

El sureste de Estados Unidos todavía se recupera del paso del devastador huracán Helene, que provocó inundaciones y daños considerables en seis estados, con un saldo de al menos 234 muertes.

Los servicios de emergencia siguen trabajando para ayudar a las numerosas víctimas.

Tema de campaña 

En plena campaña presidencial, el candidato republicano Donald Trump acusó al gobierno demócrata de Joe Biden de responder a la catástrofe de Helene de manera insuficiente y tardía.

Biden suspendió un viaje que tenía previsto a Alemania y Angola el 10 de octubre debido al huracán, informó el martes la Casa Blanca.

El gobernador DeSantis, un conservador que suele enfrentarse con la Casa Blanca, fue criticado después de que la cadena NBC informara que estaba ignorando las llamadas telefónicas de la vicepresidenta y candidata demócrata Kamala Harris sobre la recuperación de Helene.

DeSantis sí habló con el presidente Biden sobre los preparativos para la llegada de Milton, dijo la Casa Blanca.

Harris criticó al gobernador republicano por prestarse a “juegos políticos”.

“Se trata de juegos políticos, en lugar de hacer el trabajo que juró hacer, que es poner a la gente primero”, dijo a los periodistas, al tiempo que criticó a Trump como “extraordinariamente irresponsable”.